Immergersi completamente nella simulazione aerea è da tempo l’obiettivo della realtà virtuale. Nel corso degli anni, i visori VR hanno compiuto notevoli progressi in termini di nitidezza, leggerezza e raffinatezza, ma molti non riescono ancora a ricreare fedelmente la chiarezza e l’immersione che si desiderano quando si è seduti in un cockpit virtuale. Pimax insegue questo sogno da anni, producendo alcuni dei visori VR più ambiziosi sul mercato.
Il Pimax Crystal Super si posiziona come la scelta ideale per i simulatori di volo che desiderano il massimo in termini di grafica e immersione, disposti a pagare il prezzo, sia in termini economici che di requisiti di sistema. Analizziamo le prestazioni del Pimax Crystal Super, in particolare con Microsoft Flight Simulator 2024 (e rivisitando MSFS 2020), per vedere se è all’altezza delle aspettative.
Appena estratto dalla confezione, il Pimax Crystal Super trasmette immediatamente l’impressione di essere un dispositivo VR diverso dal solito. Il design è audace e futuristico, in linea con lo stile angolare tipico di Pimax. Si tratta di un’unità robusta, che pesa quasi 1 kg, il che lo rende uno dei visori più pesanti provati. Il comfort dipende quindi in larga misura dalla configurazione della fascia e dell’imbottitura. Fortunatamente, la modularità del Crystal Super consente di sostituire diversi frontalini e ottiche, personalizzandolo in base alle proprie preferenze. La costruzione è solida, più “elettronica premium” che “giocattolo fragile”. I pulsanti sono resistenti, il meccanismo della fascia è robusto e il cuscino facciale sembra abbastanza denso da durare. Si percepisce anche un forte senso di protezione per il futuro: ottiche, frontalini e persino metodi di tracciamento possono essere modificati man mano che Pimax continua a rilasciare aggiornamenti.
Preparare il Crystal Super per la simulazione di volo richiede un po’ più di impegno rispetto ai visori consumer come il Quest 3, ma una volta completato il processo, è abbastanza semplice. Il primo passo è scaricare e installare Pimax Play, l’hub di controllo dell’azienda per firmware, driver, risoluzione e funzionalità di rendering. Appena estratto dalla confezione, sono quasi sempre necessari aggiornamenti del firmware ed è altrettanto importante avere installato i driver GPU più recenti, in particolare se si utilizza una RTX 4080 o 4090, che è fortemente raccomandata per questo visore.
Una volta connesso tramite DisplayPort, USB e alimentatore inclusi, il visore si attiva tramite Pimax Play. Qui è possibile impostare la scala di rendering, il campo visivo e la regolazione del tracciamento oculare/IPD. La possibilità di salvare diversi profili è particolarmente utile. È possibile crearne uno per il volo GA con la massima nitidezza e un altro per gli aerei di linea con impostazioni più conservative per proteggere le prestazioni. Pimax Play imposta anche il visore come runtime OpenXR attivo, essenziale sia per MSFS 2020 che per 2024. Sebbene non sia proprio plug-and-play, la configurazione offre un controllo preciso per adattare il visore al proprio stile di volo.
Non ci sono mezzi termini: il Pimax Crystal Super è esigente. Sia MSFS 2024 che MSFS 2020 possono spingere anche i PC migliori ai loro limiti e pilotare quasi 8K di pixel richiede una potenza seria. Pimax raccomanda almeno una RTX 4080 o 4090 e, in pratica, ha ragione. Pilotare un aereo GA in campagna può essere fattibile con meno, ma gli hub di linea affollati richiedono la massima potenza. La frequenza di aggiornamento raggiunge un massimo di 90 Hz (con 100 Hz in beta e la promessa di 120 Hz in futuro). Per la maggior parte dei simulatori di volo, 90 Hz sembrano abbastanza fluidi, soprattutto dato il ritmo più lento della simulazione di volo.
Per ottenere il massimo dal Crystal Super in Microsoft Flight Simulator 2020 e 2024 è necessaria una messa a punto. L’esecuzione della scala di rendering al 90-100% con TAA produce immagini nitide, mentre il Terrain LOD è meglio lasciarlo più alto per il volo GA (150-200) e ridurlo per gli hub di linea (100-150). Mantenere le nuvole su Alto, i riflessi e l’occlusione ambientale su Medio e l’aggiornamento del cockpit in vetro impostato su Medio offre un buon equilibrio tra prestazioni e fedeltà visiva.
Strumenti come Pimax Play e l’OpenXR Toolkit sono preziosi, con riproiezione, rendering foveated e opzioni di upscaling (FSR/NIS) che aiutano a smussare gli scenari più pesanti. Nei test, sono stati creati due profili: una configurazione ad alta risoluzione per il volo GA che offre una chiarezza straordinaria e un profilo di linea più sobrio che si basa sulla riproiezione per sopravvivere agli avvicinamenti trafficati. Il risultato è chiaro: il Crystal Super brilla quando si naviga a bassa quota e lentamente, ma entrare in IFR pesanti o hub complessi significa accettare alcuni compromessi sia in termini di comfort che di prestazioni.
La configurazione del Crystal Super non è così semplice come collegare un Quest. Aggiornamenti del firmware, modifiche del software e un’attenta gestione dei profili fanno tutti parte del processo. Sia MSFS 2020 che 2024 hanno funzionato senza problemi una volta composti, ma ci è voluto tempo. Pimax Play consente di creare profili specifici per il volo GA e di linea, il che è estremamente utile. Una volta salvati, passare da uno all’altro è diventato facile, ma i nuovi arrivati dovrebbero aspettarsi una curva di apprendimento.
Una volta che tutto è impostato, puoi modificare varie opzioni all’interno di Pimax Play. Non è piaciuto dover creare un account utente specifico.
L’unica preoccupazione è quanto sia pesante la configurazione della VR a livello di cavi. Non è un problema specifico del dispositivo di Pimax (forniscono un cavo lungo), ma può essere un po’ ingombrante da configurare se porte e spazio sono limitati.
Andiamo dritti al punto principale: la grafica è sbalorditiva. Il Crystal Super offre ben 3840×3840 pixel per occhio, rendendo gli strumenti del cockpit più nitidi che mai nella VR. Sia in MSFS 2024 che in MSFS 2020, ciò si traduce nella possibilità di leggere anche i dati più piccoli del cockpit in vetro, le linee FMC e i segni degli indicatori analogici senza sporgersi in modo innaturale. Per gli aerei GA, questa chiarezza cambia le carte in tavola: è possibile dare una rapida occhiata a uno schermo Garmin o a un indicatore analogico e sapere esattamente cosa ti sta dicendo.
Per gli aerei di linea, rende i cockpit complessi come il PMDG 737 o il Fenix A320 molto più utilizzabili in VR. A completare il conteggio dei pixel c’è l’ampio campo visivo (circa 127°). Con la modalità opzionale “Large FOV”, la consapevolezza periferica sembra più naturale, il che è particolarmente prezioso nel volo GA dove guardare fuori per il traffico e i punti di riferimento è essenziale. Negli aerei di linea, il FOV più ampio aiuta con la consapevolezza spaziale nel cockpit, ma non cancella la sfida di gestire voli a lungo raggio con un visore così pesante.
Ci si sente davvero “in alto” quando si è negli aerei wide-body e fare panoramiche per vedere il traffico è estremamente coinvolgente. Anche gli atterraggi sono più facili perché puoi muovere la testa molto facilmente.
Ci vuole un po’ per abituarsi. Ricordare dove si trovavano determinati comandi nel mondo reale ha fatto sì che non volessi togliere le mani dai miei controller troppo a lungo e, più spesso che no, avrei colpito qualcosa involontariamente. Non è un difetto del visore stesso, ma più la mia esperienza da principiante con la VR.
Il visore beneficia anche del local dimming Mini-LED, che offre un eccellente contrasto e neri profondi. Volare di notte sopra città dettagliate in MSFS sembra coinvolgente, con luci scintillanti e cieli bui. Il tempo tempestoso in MSFS 2024 sembra particolarmente drammatico, con lampi che illuminano nuvole nere come l’inchiostro. Lo svantaggio è l’occasionale blooming o ombre schiacciate, ma nel complesso, l’atmosfera che crea è difficile da battere.
Il comfort è soggettivo, ma la verità è che questo visore è pesante. Con circa 1 kg, non è qualcosa che ti dimentichi di avere sulla testa. Per i voli GA che durano un’ora o due, l’ho trovato gestibile con le giuste regolazioni della fascia. Il peso si distribuisce abbastanza bene e l’imbottitura è di supporto. Ma per i voli di linea più lunghi, soprattutto quelli che si estendono per diverse ore, la massa diventa stancante. È qui che il visore si adatta meglio a sessioni GA più brevi e coinvolgenti piuttosto che a voli a lungo raggio. La regolazione automatica dell’IPD alimentata dal tracciamento oculare è un grande vantaggio, posizionando automaticamente le lenti per la massima chiarezza e comfort. Sia in MSFS 2020 che in 2024, ha assicurato che i testi piccoli e i dettagli fossero costantemente nitidi senza regolazioni manuali.
Sopra: il pulsante di accensione e il bilanciere del volume per l’audio integrato.
Il Crystal Super utilizza il tracciamento inside-out, che funziona perfettamente per esperienze sedute come la simulazione di volo. Il movimento della testa è reattivo e stabile, senza deriva evidente anche dopo ore nel cockpit. Per il GA, la capacità di guardare naturalmente intorno al cockpit e fuori dal finestrino sembra fluida e affidabile. Per gli aerei di linea, il tracciamento è buono, ma le dimensioni del visore rendono meno confortevole muovere la testa intorno a un grande cockpit rispetto ad alternative più leggere. Pimax prevede di rilasciare un frontalino Lighthouse per un tracciamento ancora più preciso, ma per scopi di simulazione, il sistema di serie fa il suo lavoro.
L’audio è uno dei punti deboli del pacchetto. Gli altoparlanti integrati mancano di profondità e coinvolgimento. Sia nel volo GA che in quello di linea, i suoni del motore e le chiacchiere dell’ATC sembrano piatti rispetto alle immagini. Aggiungere la fascia audio DMAS o utilizzare un buon paio di cuffie esterne migliora notevolmente l’immersione. Per qualcosa che costa quanto questo visore, l’aggiornamento dell’audio sembra meno un’opzione e più un requisito.
A circa $ 1.799 / € 1.599, il Pimax Crystal Super è uno dei visori VR consumer più costosi disponibili. Abbinalo al costo di una GPU di fascia alta e ad extra opzionali come la fascia DMAS e l’investimento totale sale a migliaia. Questo lo mette saldamente nel territorio degli appassionati. Per i simulatori GA che desiderano le immagini del cockpit più chiare e coinvolgenti possibili, è più facile da giustificare. Per i simulatori di linea, dove le lunghe sessioni espongono i problemi di peso e comfort del visore, il costo è più difficile da bilanciare.
Detto questo, stai ottenendo il miglior visore VR sul mercato. La qualità è superiore a qualsiasi cosa attualmente disponibile e, se desideri la migliore esperienza di gioco VR, questo è fondamentalmente il prezzo che dovrai pagare. Allo stesso modo, se sei lontanamente interessato a questo tipo di visore, è del tutto plausibile che tu abbia già un grande budget a disposizione per spendere per il Pimax Super. Se hai un PC potente, non vorrai lasciare la chiarezza e la fedeltà visiva sul tavolo con un visore che semplicemente non è buono come il Pimax Crystal Super.
Quindi, com’è volare con il Crystal Super una volta che tutto è configurato? Nel volo GA, è a dir poco mozzafiato. Volare con un C172 sopra le Alpi o un DA40 attraverso la Nuova Zelanda sembra naturale, nitido e profondamente coinvolgente. L’ampio FOV, il forte contrasto e la risoluzione rendono i voli VFR più coinvolgenti che mai. Per gli aerei di linea, l’esperienza è più mista. Fare il taxi con un 737 dentro e fuori Heathrow o far volare un Fenix A320 a JFK sembra fenomenale in termini di chiarezza e coinvolgimento. Ma dopo un paio d’ore, la massa del visore diventa evidente e le richieste di prestazioni significano che stai spesso regolando le impostazioni per mantenere la fluidità. Si può fare, ma richiede pazienza e accettazione dei compromessi.
Il Pimax Crystal Super è fatto su misura per i simulatori che sanno già cosa vogliono: la migliore grafica VR assoluta in Microsoft Flight Simulator 2024 e 2020. È perfetto per i piloti GA che vogliono godersi voli VFR coinvolgenti con una chiarezza straordinaria e funziona anche per il volo di linea, ma il peso e le esigenze lo rendono meno adatto per operazioni a lungo raggio. Se sei disposto a investire in hardware di fascia alta e a dedicare tempo alla messa a punto, le ricompense sono impareggiabili. Ma se cerchi qualcosa di più semplice, leggero e facile, ci sono opzioni più economiche e confortevoli, come il Pimax Crystal Light.
Speriamo che la recensione ti abbia aiutato a capire meglio il Pimax Crystal Super. Se ritieni che sia il visore che fa per te, puoi acquistarlo dal sito web di Pimax utilizzando il codice FSE per risparmiare il 3%. Pimax offre una vasta gamma di opzioni di pagamento, inclusa la possibilità di dividere il costo.
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