Recensione Honeycomb Sierra TPM: L’Eccellenza per l’Aviazione Generale Virtuale

Dopo un periodo di relativa quiete sul fronte hardware, Honeycomb Aeronautical torna a farsi sentire con un dispositivo che promette di ridefinire l’esperienza di volo per gli appassionati di aviazione generale. Il modulo Sierra TPM (Throttle, Propeller, Mixture) non è un semplice accessorio, ma un’aggiunta mirata all’ecosistema Honeycomb, progettata per offrire un controllo più autentico e coinvolgente, specialmente per gli aerei a pistoni.

Design Robusto e Integrazione Fluida

Fin dal primo contatto, il Sierra TPM comunica una sensazione di solidità. La confezione è essenziale, ma una volta estratto, si percepisce immediatamente il suo peso consistente: 2,6 kg di materiale robusto. L’involucro esterno è in plastica rinforzata, ma gli elementi chiave come le leve, gli alberi e i meccanismi di blocco sono realizzati in metallo, conferendo una durabilità che suggerisce un investimento a lungo termine. All’interno della scatola, oltre all’unità stessa, si trovano il cavo USB-C a USB-A, i morsetti da scrivania e una guida rapida. È notevole come il peso dell’unità contribuisca a una spedizione gratuita sul sito di Honeycomb Aeronautical.

Le dimensioni fisiche, 24,8 × 12,0 × 30,9 cm, potrebbero sembrare contenute sulla carta, ma il modulo occupa uno spazio significativo sulla scrivania. Questa presenza decisa potrebbe richiedere un po’ di riorganizzazione del proprio setup, ma l’aspetto positivo è l’integrazione perfetta con l’Alpha Yoke. Il design si abbina, e i punti di montaggio allineati creano una configurazione armoniosa, quasi come se fossero nati per stare insieme.

Il sistema di montaggio ricalca quello di altri prodotti Honeycomb, come l’Alpha e il Bravo, utilizzando due morsetti metallici con rotelle per un fissaggio saldo. Anche chi preferisce montare il dispositivo sotto la scrivania troverà la stessa configurazione di viti, garantendo la compatibilità con gli accessori esistenti e facilitando la creazione di un cockpit casalingo completo.

Controlli Specifici per l’Aviazione Generale

Il Sierra TPM è un dispositivo altamente specializzato, ideale per aerei a pistoni dell’aviazione generale, in particolare quelli che utilizzano i sistemi di controllo a verniero (manetta, elica, miscela). Per i piloti di Cessna virtuali, l’esperienza è immediatamente familiare. La leva dell’acceleratore scorre con fluidità, ma la manopola di regolazione dell’attrito permette di personalizzare la resistenza, prevenendo movimenti involontari.

I controlli dell’elica e della miscela utilizzano un meccanismo “push-to-unlock” che replica fedelmente quello degli aerei reali, aumentando il senso di autenticità. La vera eccellenza di questi controlli risiede nella capacità di regolazione fine: la possibilità di ruotare le manopole per aggiustamenti precisi è una caratteristica solitamente riservata a hardware di fascia di prezzo ben superiore, trasformando operazioni come la regolazione della miscela o il bilanciamento dell’elica da semplici funzioni a gesti appaganti e realistici.

Ogni elemento di controllo è stato pensato con cura. La rotella del trim offre regolazioni piccole e incrementali, rendendo più agevole il mantenimento dell’assetto in crociera o in fase di avvicinamento. La leva dei flap si muove con un feedback tattile soddisfacente, e il freno di stazionamento a tiraggio/spinta trasmette una sensazione meccanicamente appropriata. Non manca l’interruttore del carrello d’atterraggio, uno dei punti di forza dei prodotti Honeycomb: a molla, con un’azione sorprendentemente tattile e un indicatore di stato a LED. Un piccolo dettaglio che aggiunge grande personalità e immersione al modulo.

Compatibilità e Prestazioni In-Sim

La configurazione del Sierra TPM è diretta, grazie ai preset scaricabili disponibili per MSFS 2020 e MSFS 2024. La manetta è mappata sull’asse X, l’elica sull’Y e la miscela sul Z, con opzioni di inversione dell’asse in base all’aereo o al simulatore. Le impostazioni sono facilmente modificabili tramite il menu del simulatore. Il Sierra TPM è compatibile con Microsoft Flight Simulator 2020 e 2024, X-Plane 11 e 12, e supporta sia PC che Mac. È importante notare che non è offerta la compatibilità con Xbox.

Nel simulatore, il Sierra TPM si comporta come ci si aspetta da un hardware di alta qualità. Ogni asse risponde in modo fluido e prevedibile, senza latenza o instabilità. Volando con un Cessna 185 Skywagon in Microsoft Flight Simulator 2024, il comportamento del motore si traduce perfettamente negli input dell’hardware. L’aumento della manetta genera un incremento prevedibile della pressione del collettore; la regolazione della miscela funziona senza intoppi, soprattutto grazie alla funzione di rotazione per la regolazione fine; il controllo dell’elica si comporta come dovrebbe, con una modulazione adeguata dei giri e cambiamenti realistici del suono del motore. Passando a un Beechcraft G36, il funzionamento del carrello d’atterraggio è impeccabile e il sistema LED si comporta esattamente come previsto. La rotella del trim, spesso fonte di frustrazione nell’hardware consumer, è rifinita, aiutando a mantenere una crociera stabile senza correzioni costanti.

Il Valore per il Simmer

La questione più difficile riguardo al Sierra TPM è capire a chi si rivolge. Con un prezzo di circa £199 GBP ($249.99), la proposta di valore dipende interamente dal tipo di volo che si predilige. Se la maggior parte del tempo viene trascorsa su aerei di linea, jet executive, warbird o turboelica, questo dispositivo non migliorerà significativamente l’esperienza. Tuttavia, per chi vola regolarmente aerei a pistoni dell’aviazione generale, specialmente quelli con controlli a verniero, il Sierra TPM diventa un’aggiunta hardware tra le più interessanti e convincenti attualmente disponibili. Offre un livello di soddisfazione meccanica che i quadranti della manetta progettati per categorie di aeromobili più ampie non riescono a replicare.

Dopo le meno brillanti pedaliere Charlie Rudder, il Sierra TPM segna un ritorno in grande stile per Honeycomb Aeronautical. Si percepisce una chiara evoluzione nel design e il team è tornato a creare hardware che bilancia qualità e prezzo. A ciò si aggiungono una generosa garanzia di 2 anni e spedizione rapida e gratuita, elementi che aumentano ulteriormente il valore complessivo.

In conclusione, dopo aver dedicato un tempo significativo al suo utilizzo, è impossibile non apprezzare il Sierra TPM per ciò che è: un pezzo di hardware per la simulazione ben progettato, ponderato e sinceramente divertente, che comprende il proprio ruolo e lo esegue in modo eccezionale. Non cerca di essere un prodotto universale per tutti i simmers, e questa sua specificità è una delle sue maggiori forze.