Avsim è il sito web che ha segnato la storia di Flight Simulator.

La sua community è indubbiamente la parte fondante del sito web, ogni giorno infatti vengono effettuate nuove release proprio su Avsim con la certezza che tutto il mondo o quasi le veda.

La libreria di Avsim è sempre stata infatti uno dei punti di riferimento per i download gratuiti di materiale (add-on, scenari, aircraft) grazie alla possibilità di eseguire upload in modo indipendente e permettendo, grazie ad automatismi interni, di far conoscere a tutti gli upload del giorno.

La vecchia struttura del sito si basava su tecnologie indubbiamente anni '90, con utilizzo massiccio di frames, scarsa o quasi nulla attenzione all'usabilità e accessibilità del sito, nonché una gestione della navigazione che il più delle volte faceva perdere l'obiettivo agli "avventori".

La nuova struttura invece si rifà alle nuove tecniche di gestione di siti che ultimamente stanno spopolando sul web.

Analizzando la piattaforma, che prima era totalmente personalizzata, adesso risulta standardizzata sul più conosciuto CMS del mondo, Wordpress.

La capacità di questo CMS è di poter variare la propria grafica in poco tempo grazie ai numerosi temi sia gratuiti che a pagamento.

Nota negativa va al tema scelto, non risulta, secondo l'opinione di chi scrive, attraente graficamente e poteva esser fatto uno studio migliore sia nella integrazione del nuovo e moderno logo che nella gestione di alcuni elementi (box e pubblicità) presenti sulla pagina.

Nota positiva invece va al tentativo di dare una struttura ordinata alla visualizzazione delle notizie che sicuramente verrà migliorata nei prossimi giorni man mano che il team di AVSIM comincerà ad abituarsi alla nuova gestione.

E' stato comunque deciso di effettuare una scelta "azzardata" riguardo alla gestione della libreria file di AVSIM.

Nel sito web precedente era presente una gestione utenza differente per la File Library rispetto ad altre funzioni del sito.

Gli utenti interessati solo alla libreria file potevano registrarsi gratuitamente ed effettuare download ed upload in ogni momento.

Questa struttura è stata eliminata ed è stata estesa quella del forum. Vale a dire che per poter scaricare da AVSIM adesso è necessario iscriversi al forum e unitamente a questa operazione sarà possibile accedere, sempre gratuitamente, alla parte di sito riservata ai files e, di conseguenza, si potranno effettuare download e upload come prima.

Questo è stato fatto con la prospettiva di permettere agli utenti di commentare i download nello stesso modo in cui essi potranno scrivere nel forum o commentare le notizie, permettendo quindi una gestione centralizzata e più semplice sia della moderazione, che - dal lato dell'utente - un modo unico e più facile di essere parte della community.

Nota negativa invece va alla gestione di questo sistema.

Wordpress, come CMS, si è molto sviluppato ma non è poi così adatto ad una gestione centralizzata di sistemi differenti tra di loro.

Analizzando con occhio professionale (data la mia professione) la scelta effettuata, la soluzione migliore sarebbe stata Drupal (piattaforma utilizzata appunto da FSArena) vista l'integrazione avanzata di soluzioni già esistenti e la possibilità di creare facilmente nuove funzionalità avendo conoscenza di PHP e database, considerando anche una più approfondita gestione dell'aspetto "multisite", struttura che AVSIM ha da anni.

In conclusione c'è da dire che ammiro comunque il passo effettuato, ci sarà bisogno di "imparare" di nuovo come rapportarsi al sito da parte degli utenti più smaliziati ed ormai cronicamente legati alla vecchia struttura che, dopo qualche tempo, dimenticheranno il vecchio Avsim e non potranno più fare a meno dell'attuale.

L'augurio è che non si fermino in modo stabile su questa struttura ma che migliorino in modo graduale il sito in modo da creare anche una fidelizzazione anche a livello di immagine.

11/03/2011 - Ritorna on-line il vecchio sito

Evidentemente il nostro augurio non è servito.
Ho letto diverse recensioni che hanno ricalcato ciò che ho scritto in questo post.
Il problema sembra essersi verificato nella parte forse più importante di AVSIM, cioè la File Library, che da sempre decreta il successo di questo portale.

Sinceramente mi aspettavo un miglioramento del sito anziché un peggioramento, evidentemente il vecchio sito web è ancora migliore rispetto al nuovo.

Speriamo, dopo questo test, si siano rivolti ad esperti che possano supportare la svolta... altrimenti... c'è sempre FSArena ;o)